El barril de Brent, imparable, se acerca a los 72 dólares
El barril del crudo Brent -de referencia en Europa-, alcanzó hoy un nuevo récord al cotizar a 71,93 dólares en el mercado de Londres, superando el anterior de 71,62 dólares registrado en la jornada anterior. Las causas, la tensión internacional por el programa nuclear iraní, entre otros factores.
"Es un máximo histórico", confirmó un portavoz del International Petroleum Exchange (IPE), que comenzó sus actividades en 1988.
El valor del barril de petróleo del Mar del Norte se moderó y se pagaba a 71,77 dólares, tras marcar ayer un máximo histórico.
En el mercado de Nueva York, el petróleo de Texas siguió la senda del Brent y estableció este lunes un nuevo récord al concluir la sesión con un precio de 70,40 dólares el barril.
Según coinciden en señalar los expertos, la tensión internacional por el controvertido programa nuclear de Irán ha contribuido a este repunte del petróleo.
Sin visos de ceder a la presión internacional, el presidente de Irán, Mahmud Ahmadineyad, anunció la semana pasada que su país ha conseguido completar el ciclo de producción de combustible nuclear, primer paso en el proceso de enriquecimiento de uranio.
Este lunes, el Gobierno de EE.UU. expresó su preocupación por las afirmaciones procedentes de Teherán, de que lleva a cabo investigaciones sobre un método que permite acelerar el enriquecimiento de uranio.
La Administración estadounidense, que mantendrá hoy contactos con otras potencias para examinar la posibilidad de imponer sanciones a Teherán, quiere que el Consejo de Seguridad de la ONU esté dispuesto a aplicar severas medidas diplomáticas contra el régimen iraní, como la congelación de activos o restricción de visados.
Irán es el cuarto productor mundial de petróleo con una producción diaria de 4 millones de barriles, de ahí que los mercados teman que un agravamiento de la crisis pueda perjudicar gravemente a las exportaciones de crudo iraní.
El Gobierno de Teherán reitera que su programa nuclear sólo persigue fines civiles, como la generación de energía eléctrica. Estados Unidos y la Unión Europea consideran que Irán pretende construir armas atómicas.
Por otro lado, los mercados también andan inquietos por la situación en Nigeria, quinto productor de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), donde parte de la producción está paralizada por los bloqueos de grupos rebeldes.
Crecimiento económico
Pese a estas alzas en el precio del crudo, el Fondo Monetario Internacional (FMI) estima un crecimiento económico mundial del 5% para este año. Pero hay analistas que consideran que si el petróleo sigue con esta escalada de precios, las economías pueden resentirse, sobre todo aquellas que tienen una dependencia casi exclusiva de esta materia prima.
El pasado mes de marzo, la OPEP fijó la cuota de crudo en 28 millones de bariiles diarios, mientras, la demanda mundial para todo el 2006, se incrementará en torno al 2%, según las estimaciones de la organización.
