El BCE eleva los tipos un cuarto de punto e insinúa una nueva subida antes de que finalice el año
El consejo de gobierno del Banco Central Europeo (BCE) decidió este jueves en París elevar los tipos de interés a corto plazo para la eurozona en 0,25 puntos porcentuales, hasta el 3,25%, que es el nivel más alto en tres años y medio, en la quinta subida desde el pasado diciembre cuando el precio del dinero llevaba en el 2% desde 2003. La medida, que ya había sido anticipada por los mercados y analistas, presagia un nuevo incremento de tipos en diciembre insinuado por el presidente de la entidad, Jean Claude Trichet, para hacer frente al afianzamiento de la reactivación económica y el aumento de los riesgos inflacionistas.
A pesar de la subida, Trichet opinó que los tipos «siguen bajos» y aseguró que «el BCE hará lo necesario para lograr la estabilidad de precios». Además señaló que la subida «refleja riesgos alcistas para los precios a medio plazo» ya que según sus previsiones «la inflación seguirá alta en 2006 y 2007». No obstante, de cumplirse sus expectativas, anunció una «retirada progresiva» de una estrategia monetaria que, a su juicio, sigue siendo, «acomodaticia».
Con la prosecución del proceso de restricción de la facilidad del crédito el BCE reitera a consumidores y empresas el mensaje de la necesidad de restringir el endeudamiento. La pretensión sigue consistiendo en moderar la inflación sin afectar en demasía a la activación económica experimentada por las principales economías de la Unión Monetaria, en especial Alemania.
En su comparecencia tras la reunión del consejo de gobernadores, Trichet observó que «estamos viviendo un período de crecimiento global muy vigoroso» en la eurozona que, según la Comisión Europea, crece al ritmo más alto de los últimos seis años. Sin embargo, puntualizó que «las incertidumbres también aumentan» y consideró probable que la inflación se sitúe «por encima del 2%» en 2007.
Pero se mostró confiado en que su política contribuya a que en 2008 esté debajo de ese porcentaje, objetivo de la entidad emisora a medio plazo.
Precios
En el conjunto de la zona la tasa de inflación interanual descendió en septiembre al 1,8% , por debajo de la barrera fatídica del 2% por primera vez desde enero de 2005. Al control de los precios ha contribuido el abaratamiento del petróleo, desde los 76 dólares por barril que costaba en agosto hasta los 60 actuales.
Desde el punto de vista de Trichet, este comportamiento del crudo supone un riesgo a medio plazo ya que fomenta el aumento de la demanda, que a su vez es una fuente de presiones inflacionistas suplementarias. Por consiguiente, pidió moderación a los interlocutores sociales ante la eventualidad de que las evoluciones salariales añadan presión a los precios.
De las palabras del presidente del BCE los analistas deducen, sin gran riesgo a equivocarse, una nueva subida de los tipos de un cuarto de punto en diciembre próximo con lo que terminarían el año en el 3,5%. En esa reunión el emisor del euro también publicará sus nuevas proyecciones trimestrales de inflación y crecimiento.
En la junta de ayer, la entidad central también elevó la facilidad del depósito, que marca la remuneración del dinero, hasta el 2,25%, así como la facilidad marginal de crédito, por la que presta dinero a los bancos europeos, hasta el 4,25%. La vez anterior en que el BCE situó los tipos en el 3,25% fue entre finales de 2001 y finales de 2002.
Quebradero de cabeza
Las sucesivas alzas en los tipos de interés de referencia en el mercado hipotecario, el Euríbor, supone un auténtico drama para muchas economías domésticas. Una hipoteca de 140.000 euros a 20 años se ha encarecido en 120 euros mensuales, lo que representa un gasto final de más de 1.200 euros al año. Con los salarios subiendo de forma muy moderada, el interprofesional en torno a los 530 euros, provoca que muchas familias se vean en la obligación de renegociar la hipoteca de su vivienda, y restringir los gastos en bienes de coinsumo. El gran perjudicado, el sector del automóvil. Sólo en septiembre se redujo la venta de vehículos en España un 6%, cifra ámpliamente superada en provincias como Pontevedra, con un 10,2% de caída.
